Pilgerreise katholischer DDR-Bürger nach Rom
25. Juli 1975
Information Nr. 524/75 über die Pilgerreise katholischer DDR-Bürger nach Rom
In der Zeit vom 25.6. bis 9.7.1975 nahmen insgesamt 147 katholische Christen aus der DDR an einem sogenannten Pilgerzug nach Rom teil.
Der Pilgerzug war auf Antrag des Vorsitzenden der Berliner Ordinarien-Konferenz, Kardinal Bengsch,1 von den zuständigen staatlichen Organen genehmigt worden und fand anlässlich der Feierlichkeiten zum »Heiligen Jahr der katholischen Kirche«2 in Rom statt.
Die von den zuständigen Gremien der katholischen Kirche getroffene Auswahl der Teilnehmer war offensichtlich gut überlegt, da von den beim Staatssekretariat für Kirchenfragen eingereichten Anträgen lediglich sechs abgelehnt werden mussten.
Die dazu staatlicherseits abgegebenen Begründungen wurden vom Beauftragten der Berliner Ordinarien-Konferenz, Ordinationsrat Lange,3 der sich positiv über die zügige Verfahrensweise durch die Staatsorgane der DDR aussprach, sofort und ohne Einspruch akzeptiert.
Die Teilnehmer des Pilgerzuges verhielten sich sowohl bei der Ausreise als auch bei der Einreise sehr korrekt. Die zuvorkommende Abfertigung an der Grenzübergangsstelle wurde allgemein gelobt.
Alle 147 Teilnehmer am Pilgerzug kehrten wieder in die DDR zurück.
Nach übereinstimmenden Einschätzungen wurden die DDR-Teilnehmer seitens des Vatikans sehr bevorzugt behandelt. Das drückte sich u. a. in der umfangreichen Programmgestaltung, der vorzüglichen Unterbringung, der großzügigen Ausstattung mit Taschengeld (150 DM und 70 Schillinge ohne Gegenleistung) und im geringen Unkostenbeitrag aus.
Die DDR-Bürger zahlten lediglich die Fahrtkosten von Berlin bis Wien und zurück. Verschiedene Teilnehmer äußerten in diesem Zusammenhang, sie hätten die Reisekosten lieber selbst getragen.
Eine gesonderte Audienz für die DDR-Pilger beim Papst erfolgte nicht. Sie nahmen wie alle anderen Pilger an der großen, jeden Mittwoch stattfindenden Audienz teil. (2. Juli 1975, ca. 50 000 Teilnehmer.)
Am 28.6.1975 zelebrierte der vatikanische Außenminister, Erzbischof Casaroli,4 für die DDR-Pilger eine Messe, was als eine außergewöhnliche Geste zu bewerten ist.
In seiner Predigt, die er in deutscher Sprache hielt, erinnerte er an seinen Besuch in der DDR5 und brachte u. a. zum Ausdruck, die »Begegnung mit dem dortigen Oberhirten, den Priestern und Gläubigen noch dankbar und lebhaft in Erinnerung zu haben«.
Er sei deshalb besonders erfreut, mit den DDR-Pilgern »stellvertretend für alle DDR-Christen eine Messe feiern zu können«.
Auch Kardinal Bengsch zelebrierte am 1.7.1975 eine Messe, die unter dem Leitmotiv der »Grenzen überwindenden, völkerverbindenden Kraft der Kirche« stand.
Bengsch hob die Besonderheit der Pilgerreise als eine »Traumreise« hervor und sagte u. a.:
»Wir wissen, was Grenzen bedeuten. Die Kirche kann sie zwar nicht auslöschen, aber doch überwinden.«
An dieser Messe nahm auch eine Pilgergruppe aus Westberlin mit ca. 250 Personen teil.
Vom Vatikan wurde offensichtlich alles getan, um Provokationen im Zusammenhang mit DDR-Bürgern – auch durch Journalisten – zu verhindern. Der Pressesprecher des Vatikans, Alessandrini,6 betonte mehrfach in Pressekonferenzen und gegenüber Journalisten den Wunsch des Vatikans, »doch um Gottes Willen die DDR-Pilger in Frieden zu lassen«.
Es kam auch während des gesamten Aufenthaltes zu keinen Vorkommnissen. Die DDR-Pilger selbst verhielten sich völlig korrekt.
In Gesprächen untereinander und mit anderen Pilgern werteten sie immer wieder das Entgegenkommen der Regierung der DDR als positiv. Ähnlich äußerten sich auch die am Pilgerzug teilnehmenden kirchenleitenden Katholiken (z. B. der Meißner Weihbischof Weinhold).7
Die DDR-Pilger verneinten auch von anderen Pilgern gestellte Fragen nach etwaigen Repressalien, die ihnen durch die Teilnahme am Pilgerzug nach ihrer Rückkehr in die DDR entstehen könnten.
Offensichtliche Absonderungen oder Trennungen von der Pilgergruppe erfolgten während des Rom-Aufenthaltes nicht. Es gab lediglich geschlossen Einladungen, z. B. der Ordensschwestern in ihre Mutterhäuser, die wahrgenommen wurden.
Die Teilnehmer des Pilgerzuges waren verwundert darüber, dass sich von der Botschaft der DDR in Rom niemand um sie kümmerte. Andererseits lobten sie die unbürokratische und schnelle Hilfe bei der Ausstellung eines neuen Passes für eine Teilnehmerin, deren Tasche mit Pass in Rom gestohlen worden war.
Nach bisher vorliegenden Hinweisen wertete die katholische Kirche der Bundesrepublik diese erstmalige Pilgerreise von DDR-Bürgern nach Rom als »eine Gegenleistung der DDR zum Casaroli-Besuch in der DDR«.